文|邬幸岑
Elon Musk可能要有麻烦了。尽管他决心用超级锂电池工厂支撑特斯拉传奇,但是其他汽车巨头们正在开辟一条新道路——氢燃料电池汽车。
氢燃料电池从一开始就是个颠覆性概念。燃料电池汽车不是充电电池,它靠消耗其他材料(氢气,锌)产生电能。氢气加压,被转化为电能,同时产生水。许多人批评锂电池、铅酸电池只是将污染后移,但氢燃料电池却不同。燃料电池唯一的产出就是水,不会造成污染。如果能应用风能、太阳能等清洁能源生产氢气,氢燃料电池将是真正的纯绿色无污染产品。
氢燃料电池能量密度大,氢燃料电池汽车里程可达大多数电动车的三倍。锂电池支撑不起公共汽车、长途货车等大型交通工具,但它们对氢燃料电池就不是问题。而且氢燃料电池还有个优势,它补充燃料只需要几分钟。
汽车巨头们的“氢”选择
尽管生产了美国最为畅销的电动车普锐斯(Prius),丰田公司早在1992年就开始了氢燃料电池开发项目,1996年就推出了第一款氢燃料概念车。丰田美国地区先进技术经理Craig Scott认为,“氢燃料电池商业化大有前途,所以相关股票才会看涨。不过我们还在致力于降低成本。”
丰田的氢燃料电池汽车雄心令人惊讶。今年1月,丰田汉兰达车系主管宣布2015年将发布一款氢燃料动力车FCV,价格竟然只有5万美元,相比之前的百万造价降低了95%,且一次加注燃料续航里程高达300英里(483公里)。Quartz分析,成本大幅下降是因为电动汽车动力传导系统和电控系统价格大幅跳水。
除了丰田,通用汽车和本田汽车宣布将联合开发下一代燃料电池技术,以便2020年投放到市场。韩国现代汽车已经率先投产燃料电池车,福特、戴姆勒和雷诺-日产正合作开发燃料电池技术。
除了这些汽车巨头的投资和计划,已经有人把氢燃料电池成功商用了。2月,氢燃料电池巨头PLUG能源宣布将为沃尔玛提供1738俩氢动力运货叉车以及相关配套设施。虽然叉车并非汽车,但这一细分领域的商业化还是引起巨大关注。
而且PLUG能源的野心还不止于叉车。PLUG能源总裁Andy Marsh表示,近期将有重大交易,可能会与某个汽车大制造商达成合作协议。就在4月2日,PLUG能源没花一分现金,用价值400万的股票将氢燃料电池技术公司ReliOn收入麾下。这笔交易不仅为它赢得了34项氢燃料专利,还有一个优秀的技术团队。
氢燃料电池是个笑话?
但是特斯拉总裁Elon Musk对氢燃料电池不屑一顾。去年10月在德国的特斯拉爱好者聚会上,Elon Musk毫不客气地评论氢燃料电池为“垃圾”(Bullshit)。这个评论也并非全无道理。
氢燃料电池的一大劣势在于其价格。核心零件质子交换膜和铂催化剂,都是非常昂贵的材料。梅赛德斯-奔驰2007年的氢燃料电池概念车造价高达100万美元,令人咋舌。这导致氢燃料电池目前根本无法与锂电池电动车竞争。
而且,正如电动车需要充电桩,氢燃料电池也需要燃料站。但氢气这种原料本身并没有产业链支撑,制造、运输、储存、加注成本高,风险大,相比燃油车和锂电池车成熟度太低。
氢燃料电池的未来到现在也不甚明朗。市场对氢燃料既有观望,也期望在其中投机捞一把金。比如PLUG能源的股票2013年内累计涨幅达到331.61%,但今年3月遭香橼做空,股票暴跌40%。如此剧烈波动背后,其实还是市场对氢燃料电池模式是否可行的忧虑。
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